'백제역사유적지구'인 공산성과 송산리고분군
'산사, 한국의 산지승원'에 속한 마곡사
알밤찹쌀떡, 칼국수 등 공주 특산 먹거리도 많아





금강이 가로지르는 공주에는 유네스코 세계문화유산으로 지정된 곳이 세 곳 있다. 사진은 공산성에서 내려다 본 금강 물줄기. 사진 / 노규엽 기자



[여행스케치=공주] ‘사랑하면 알게 되고 알면 보이나니 그때 보이는 것은 전과 같지 않으리라.’ 유홍준 교수가 쓴 <나의 문화유산답사기> 서문에 있는 말이다. 우리 선조들의 삶과 지혜가 담긴 우리의 문화유산을 앞에 두고 우리가 지녀야할 자세가 바로 이것일 것이다.

충남 공주에는 유네스코 세계문화유산으로 지정된 3개의 유산이 있다. 2015년에 등재된 ‘백제역사유적지구’에 속한 공산성과 송산리고분군, 2018년 등재된 ‘산사, 한국의 산지승원’에 속한 마곡사다. 이 세 곳은 그 존재 자체로 여행의 욕망을 불러일으킨다.

물소리, 숲소리에 풍경이 더하는 마곡사
공주시에서 서북쪽으로 아산ㆍ예산 방면에 있는 태화산 자락에 자리하고 있는 마곡사는 ‘산사, 한국의 산지승원’으로 등재된 7개 사찰 중에 하나다. 640년(백제 무왕 41) 자장율사가 창건한 것으로 전해오고 있으며, 고려 이후 중수와 재건이 이루어진 것으로 알려졌다. 창건 당시만 하더라도 30여 칸에 이르는 대사찰이었으나 현재는 대웅보전과 대광보전, 영산전 등의 전각들이 가람을 이루고 있다.

마곡사 구경은 해탈문을 지나며 시작한다. 속세를 벗어나 불교 세계로 들어서는 해탈문에 이어 사천왕이 지키고 선 천왕문을 지나면 다리를 통해 천을 건너 마곡사 본당 지역에 들어선다.



보물 제801호인 마곡사 대웅보전. 외관은 2층으로 보이지만 내부는 하나의 공간이다. 사진 / 노규엽 기자





마곡사 대광보전 앞 5층 석탑은 원나라 라마불교의 영향을 받았다고 한다. 사진 / 노규엽 기자



정면으로 눈에 들어오는 전각은 대광보전과 5층 석탑. 원나라 라마불교의 영향을 받았다는 5층 석탑의 모양새가 시선을 끌고, 오른편 건물은 김구 선생이 승려로 위장하기 위해 마곡사에 들어왔을 때 처음 기거했다는 심검당이다.

마곡사는 우리나라 화승(畵僧ㆍ불화를 그리는 승려) 배출의 산실로 불리는 곳이다. 경기 남양주 흥국사(경산화소), 북쪽 금강산의 유점사(북방화소)와 함께 남방화소로 불리며 우리나라 3대 화소로 꼽힌다. 그래서 대광보전 내부는 벽면과 천장 등에 온통 수려한 불화들이 가득 그려져 있어 ‘불화 갤러리’라 해도 손색이 없으니 종교적 관심이 아니더라도 예술작품을 감상하듯이 살펴보기 좋다.

대광보전 오른쪽 계단을 오르면 2층 구조로 지어진 대웅보전이 나온다. 외관상으로는 2층 건물 형태지만 내부는 하나의 공간으로, 석가모니불을 중심으로 좌우에는 아미타불과 약사불을 모시고 있다. 현존하는 전통 목조건축물 가운데 많지 않은 중층 건물로 목조 건축의 조형미를 보는 것만으로도 의미가 있다.

이외에도 마곡사에는 응진전과 그 옆에 백범 김구 선생의 흔적으로 꾸며놓은 백범당 등 전각 하나하나마다 그냥 지나칠 수 없는 이야기를 품고 있다. 또, 마곡사를 기점으로 태화산을 올라볼 수도 있고, 삭발바위ㆍ군왕대ㆍ은적암ㆍ백련암 등 김구 선생을 생각하며 걸을 수 있는 백범명상길 코스도 마련되어 있다.



백범 김구 선생이 승려로 위장하면서 머리를 깎았다는 삭발바위. 사진 / 노규엽 기자





마곡사 영산전은 1천분의 불상이 모셔져 있어 천불전이라고도 부른다. 사진 / 노규엽 기자



한편, 마곡사를 돌아 나오는 길에는 천왕문 옆으로 자리한 영산전에 꼭 들르길 권한다. 일곱 분의 여래불상과 약 1천 분의 작은 불상이 모셔져 있어 천불전이라고도 부르는 곳이다. 영험한 기도터로도 이름이 높은데, 이곳에서 잠시 기도한 후 눈을 뜬 뒤에 천불을 바라봐서 유독 눈에 띄는 부처님을 닮은 인연이 생긴다는 재미난 전설도 있다.

Info 마곡사
입장료 성인 3000원, 청소년 1500원, 어린이 1000원
주소 충남 공주시 사곡면 마곡사로 966

출처 : 여행스케치(http://www.ktsketch.co.kr)

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